日本JFE钢铁公司日前宣布，计划在2012年4月前合并4家集团下属短流程钢厂，这可能标志着着日本短流程钢厂产业联合的开始。日本政府和钢铁业已经做了20多年的尝试，鼓励国内一般小规模短流程钢厂联合以改进效率并建立市场稳定性，但大部分努力都付诸东流。

   迄今为止唯一的重大成功即是1987年10月东新铁工有限公司Toshin Steel和东钢Azuma Steel的合并，两家钢厂经由同一家部分产权所有者，即联合钢厂日本钢管公司NKK Corp合并成立了Toa Steel；后NKK与川崎制铁（Kawasaki Steel）于2003年合并为JFE钢铁公司，Toa也随之更名为JFE棒型材公司JFE Bars & Shapes。JFE将合并的四家钢厂分别为JFE棒型材公司、大和制钢公司（Daiwa Steel）、东北制钢公司（Tohoku Steel）和Toyohira Steel，粗钢总产能可达380万吨/年。考虑到日本短流程钢厂产业所面临的问题，JFE声称该数据是基于夜间和周末生产计算所得。

    日本现拥有30家螺纹钢生产商，运营着32家工厂；以及8座宽缘工字钢生产商，经营着13家工厂，这在建筑钢材需求陷入停滞时显得为数过多。尽管每家公司的粗钢产量平均为90万吨/年，但该数字实际上是由四家工业巨头所左右——东京制钢Tokyo Steel Manufacturing、共英制钢Kyoei Steel、合同制钢Godo Steel和JFEB&S，大部分都为小型低效钢厂。为削减成本，数十年来多家工厂仅在夜间和周末进行熔炼和轧制生产，以从较低的电费中受益。

    “政府赞同JFE联合重组电炉生产的决定，”日本经济产业省钢铁分部部长Masaki Koito称。“我们预计，日本公司通过联合将变得更加高效，从而提高在全球市场中的竞争力，”他表示。政府将依据产业振兴法案Industrial Revitalization Act通过贷款和实行税收减免支持联合行动。

    通过合并，JFE计划实现设施联合、市场强化、人力资源与技术的合理利用和生产合理化，例如整合部分种类或规格的产品生产。