近期北方的冷空气活动较常年次数上偏少、强度上偏弱，是主要的气象条件。造成雾霾的原因主要有三个：一是平均风速减小使得风力对污染物的搬运作用减弱。二是静稳天气的增加使得污染物不容易扩散。三是全国降水日数减少明显，近50年来减少了10%，导致气溶胶的湿沉降减弱。

而伴随着北方地区供暖季的到来，雾霾有可能进一步加剧。燃煤会导致大气污染并危害公众健康，在东北一些供暖较早的城市，已经出现了雾霾加重的情况。

10月20日，哈尔滨正式供热。21日，该市环境空气质量实时发布系统数据显示，全市12个监测点位AQI指数全部在500左右，呈现严重污染状态。当日上午，哈尔滨市区多处地段PM2.5浓度达到每立方米1000微克，局部能见度不足10米，中小学停课，市区交通陷入瘫痪状态。

环保部近日对外公布的《环境空气细颗粒物污染防治技术政策（试行）》（征求意见稿）也认为，应将能源利用作为防治细颗粒物污染的重点领域，实行煤炭总量控制，大力发展清洁能源。在特大型城市核心区域应实行能源无煤化。

按照惯例，10月份为采暖期起炉集中期，污染物排放较大，同时城市周边、城中村存在大量未实现集中供热的低矮面源污染，加剧了入冬空气质量的恶化。而目前北京、天津、乌鲁木齐等地已着手开展煤炭消费总量控制措施。具体包括设定煤炭消费总量控制目标，关闭、搬迁污染企业，控制新建燃煤电厂和燃煤供热锅炉，现有燃煤锅炉和其他燃煤设施改用天然气、电力等，具体效果还有待观察。