据日本国内媒体报道，随着国际金融危机的逐步缓和，各国钢铁业正在不同程度地复苏，但作为钢铁强国的日本，基于对本国经济和未来走势的不确定，其国内钢铁业仍然对复苏前景忧心忡忡，发展方式也同亚洲邻国差别很大。
需求疲软，钢产量下降
据日本经济产业省的预测，2010年日本钢材需求量为2390万吨，同比增长33.4%（598万吨）。而与此相应的2010年钢产量为2672万吨，同比增加51.9%（912万吨）。尽管对韩国、中国等亚洲国家的出口增加，但日本国内的需求很差。虽然以汽车为主的制造业需求有所上升，但是用钢大户建筑行业的钢材需求仍然疲软。主要受公共和民间工程均减少的影响，预计2009财年第四季度（2010年1月~3月）的钢产量仍将出现环比下降。
日本经济产业省预测，今年第一季度，日本建筑用钢需求下降，缺乏明确的可增长因素，政府对此只好持谨慎态度，并要求各钢企关注市场状况和库存变化，从而合理安排生产。此外，该部门还预计，第一季度，日本普通钢材的出口量合计为740万吨，出口占总产量的比重高达38%。在制造业方面，汽车成品车同比增加54.9%，达到249万辆；组装车辆同比增加89.8%，达到186万套；合计达435万辆，同比增加68.1%。在造船业领域，虽环比略降，但仍维持较高水平，从而保证了所需钢材的略升。在建设方面，由于日本2009年财务预算将公共事业费用削减40%，致使公共工程减少，民间工程亦受此影响而低迷，致使建筑用钢材需求下降，钢材库存上升。
伺机重启高炉产能
JFE钢铁公司于近日宣布，该公司西日本制铁仓敷分厂的3号高炉大修将于2010年2月结束，随即将点火复工。高炉重启主要原因是目前汽车用高级钢材的订货量日益上升，在亚洲地区对高级钢材的需求亦将上升的预期下，JFE将原定4月份结束的大修工程提前完工。JFE钢铁公司曾在危机中被迫大幅减产，为保高效低成本生产，于2009年1月将仓敷厂3号高炉（4359m3）停产，随后又关停了福山分厂的3号高炉（3223m3）。去年，JFE投资300亿日元将仓敷厂3号高炉扩容为5055m3，工程于2009年10月正式开工。
日本全国的钢产量自2009年2月份探底后缓慢回升，近日公布的11月份钢产量达885万吨，同比增加0.5%，是14个月同比下降后的首次增长。目前，JFE公司西日本钢铁厂的5座和东日本钢铁厂的2座高炉，均已经满负荷生产。为适应需求的增长，该公司决定将仓敷厂3号高炉提前复产，而福山分厂3号高炉的复产将根据需求再定。
日本头号钢企新日铁的计划同JFE一样。该公司在危机中停产的2座高炉，已经有1座复产，但另1座待定。
谨慎对待产能扩张
受需求疲软影响，日本第一大电炉钢厂东京制铁的田原厂决定延期1个月竣工，使原定2010年3月份完成的炼、轧工序配套计划也被迫相应延期。目前，生产热轧薄板所需的板坯，仍由该公司的冈山工厂和九州工厂继续供应。该厂的废钢购入计划也相应推迟。据悉，供应田原厂电炉的废钢供应商共有32家，他们都将因此受到影响。
不过，东京制铁于2009年11月建成的热连轧薄板生产线试生产较为顺利，5个板宽1630mm的品种中已有热轧板卷、花纹板卷、热轧钢板和花纹钢板4个品种试制成功，计划2010年初正式商业化生产，开始同高炉大钢在汽车板市场上展开竞争。该厂负责人表示：“经过5000吨试生产已证明设备功能合格。”今后，该厂将凭借与丰田汽车公司同在一个地区的地理优势，快速扩大市场份额，力争于2011年达到年产150万吨的规模。
